Avec le retour progressif des beaux jours, le mois de mai est un moment charnière pour tous ceux qui rêvent d’un potager foisonnant. Que vous soyez jardinier du dimanche ou passionné des semis en godets, c’est le moment où l’on fourbit ses outils et où l’on observe chaque éclaircie comme une promesse de récolte. Mais attention : mai n’est pas un mois comme les autres au jardin. Entre caprices météorologiques et impatience de planter, mieux vaut être bien préparé.
Attention aux saints de glace, ces farceurs du mois de mai
Tous les jardiniers expérimentés vous le diront : tant que les saints de glace (les 11, 12 et 13 mai) ne sont pas passés, mieux vaut rester prudent. Ces trois jours sont souvent synonymes de gelées tardives, capables de ruiner vos jeunes plants en une nuit. J’ai appris cette leçon à mes dépens l’an dernier, en plantant trop tôt mes tomates sur le balcon. Une nuit plus fraîche que prévu, et adieu les feuilles vigoureuses !
La règle d’or ? Attendre la mi-mai pour mettre en terre les plantes les plus sensibles comme les tomates, aubergines, concombres ou courgettes. En attendant, on peut toujours les garder en godets, à l’abri, sur un rebord de fenêtre ensoleillé ou sous une serre froide.
Que planter en pleine terre dès maintenant ?
Pour ceux qui ne tiennent plus en place, bonne nouvelle : il y a déjà de nombreuses choses à semer ou repiquer au jardin dès le début du mois. Parmi les plus robustes :
Les radis, qui poussent vite et se récoltent en moins d’un mois.
Les carottes et les betteraves, parfaites pour un sol bien ameubli.
Les laitues et épinards, qui aiment les températures douces.
Les pommes de terre, si elles n’ont pas déjà été mises en terre en avril.
Ces légumes rustiques n’ont pas peur d’un petit coup de froid passager. Et ils sont idéaux pour occuper l’espace en attendant les cultures d’été.
Préparer le terrain avant de planter
Avant de semer à tout-va, un bon coup de bêche s’impose. Le sol, après l’hiver, a besoin d’être aéré. Ajoutez du compost bien mûr ou du fumier décomposé pour enrichir la terre, surtout si vous avez des ambitions de récolte généreuse. Un sol vivant, c’est la base de tout bon potager !
Pensez aussi à vérifier le pH de votre sol si vous démarrez un nouveau carré potager : les tomates, par exemple, préfèrent une terre légèrement acide à neutre. Des kits de test sont disponibles en jardinerie ou sur les sites de l’INRAE.
Sous serre ou sous châssis : cultiver avant tout le monde
Si vous avez la chance de posséder une petite serre ou même un simple châssis, profitez-en pour prendre de l’avance sur les cultures frileuses. Dans un environnement protégé, on peut déjà repiquer les plants de basilic, démarrer les melons ou lancer les premiers essais de poivrons.
Personnellement, j’utilise une mini-serre surélevée sur ma terrasse : un vrai petit miracle qui me permet de déguster mes premières tomates cerises dès le début juillet !
Le calendrier du jardinier de mai
Voici un petit pense-bête des tâches à ne pas oublier en mai :
Butter les pommes de terre.
Semer en poquets les haricots et les courges dès la mi-mai.
Éclaircir les semis trop serrés (notamment les radis et les carottes).
Tuteurer les jeunes plants de tomates.
Arroser régulièrement sans détremper.
Le mois de mai demande un équilibre : ne pas se précipiter, mais ne pas trop tarder non plus, au risque de rater le coche.