Compact, tendance et promesse de frites croustillantes sans huile : l’air fryer s’invite dans les cuisines comme le nouveau compagnon malin. Mais faut-il céder à l’engouement ou rester fidèle à son bon vieux four traditionnel ? Voici ce qu’il faut savoir avant de craquer.
Un engouement fulgurant
« Je l’ai acheté pour faire des frites… et finalement, je l’utilise pour tout sauf ça ! » raconte Amélie, 36 ans, utilisatrice convaincue depuis trois ans. Elle a même converti ses parents et une amie. Et elle n’est pas seule : l’an dernier, 2,6 millions de Français ont sauté le pas, selon NielsenIQ-GfK. En seulement deux ans, les ventes ont été multipliées par trois.
Comment fonctionne un air fryer ?
Malgré son nom, ce n’est pas une friteuse. L’air fryer fonctionne comme un mini-four à chaleur pulsée : un ventilateur diffuse de l’air chaud autour des aliments placés dans un panier. Résultat : peu de matières grasses (une cuillère d’huile suffit) et des cuissons rapides. Frites, poulet, poisson, légumes… tout ou presque peut y passer.
Des modèles variés et des prix contrastés
Il existe des modèles à un ou deux compartiments, allant de 25 € à plus de 400 €. Les doubles compartiments permettent de cuire simultanément deux plats différents. Le modèle le plus volumineux testé (Philips Airfryer 3000) occupe presque autant de place qu’un micro-ondes. Pensez donc à vérifier l’espace disponible sur votre plan de travail avant d’acheter.
Du bruit, et parfois beaucoup
Avec son ventilateur intégré, l’air fryer n’est pas un appareil discret. Certains modèles dépassent 60 dBA, soit le bruit d’une conversation animée. À comparer avec d’autres plus silencieux comme ceux de Moulinex ou Philips, qui tournent autour de 53 dBA. Attention aussi à la longueur du câble : certains appareils, comme le Cecotec, n’offrent que 72 cm, contre 124 cm pour d’autres.
Quelle capacité pour quels besoins ?
La capacité de cuisson est un critère crucial. Les petits modèles (3,5 à 4 L) suffisent pour deux personnes, mais peuvent vite être limitants. Les modèles XL comme le Ninja Pro (4,7 L) sont plus adaptés pour les familles. Certains modèles double compartiment montent à 9 L (comme chez Philips), idéals pour cuire un poulet entier ou préparer un repas complet.
Économies d’énergie : promesse tenue ?
Oui, les air fryers sont plus économes que les fours. Selon des tests indépendants, ils consomment en moyenne 42 % d’énergie en moins pour les mêmes préparations. Attention cependant : ce n’est pas toujours lié à la puissance affichée. Un modèle à 1 500 W peut consommer plus qu’un autre à 2 800 W si sa gestion thermique est mauvaise.
Cuisson : pas toujours au top
En théorie, l’air fryer est simple à utiliser, avec des programmes prédéfinis (poulet, frites, poisson…). Mais certains modèles calent à la pratique. Nos tests ont révélé des problèmes de stabilité thermique sur certains modèles comme l’Elsay ou le Tefal.
Et les fameuses frites ? Pas toujours croustillantes, sauf avec les appareils Philips, qui s’en sortent brillamment. Les cuisses de poulet, en revanche, sont bien dorées et juteuses avec les modèles High One, Moulinex ou Philips.
Et les pâtisseries, alors ?
Le Ninja Pro et l’Airfryer 2000 de Philips maîtrisent parfaitement les petits gâteaux et le pain maison. D’autres comme Beko ou Cecotec offrent une cuisson plus inégale. Comme pour un four classique, il faut souvent apprendre à adapter les réglages soi-même pour des résultats optimaux.
Nettoyage : simple ou galère ?
Bonne surprise : plusieurs modèles comme ceux de Ninja, Philips ou Tefal passent au lave-vaisselle. Pour les autres, un nettoyage à la main s’impose. Et parfois avec insistance, surtout si le revêtement antiadhésif est de mauvaise qualité, comme sur certains modèles Essentielb ou Beko.
Verdict : pour qui est fait l’air fryer ?
Si vous cherchez un appareil compact, rapide, économique et polyvalent, l’air fryer a de solides arguments. Idéal pour une ou deux personnes, ou pour ceux qui veulent alléger leurs repas sans sacrifier le goût. En revanche, les grandes familles ou les amateurs de plats gratinés XXL préféreront sans doute garder leur bon vieux four.